塗色は京葉線用は白色、武蔵野線用は銀色である。 相模線が1991(平成3)年3月16日に電化されるのに合わせて誕生した。 なお、2004年のR1編成ドアチャイム本採用前には、当該編成の茅ケ崎方2両のみドアスイッチを交換、「試験中」と書かれた白いシールを貼付した上でテストを実施した。
17205 T16赛车还曾出现在Pikes Peak(派克峰)和达喀尔赛事中,目前Pikes Peak速度记录保持者 T16就是一辆继承205 T16衣钵的赛车。
これまで総武・中央線では、103系(1979年~)、201系(1982年~)、205系(1989年~)の3形式が運用されていたが、既存車両の置き換え用として1998年12月29日より209系500番台、1999年3月27日より209系950番台(現:E231系900番台)、2000年3月13日よりE231系が運用を開始した。
12この京阪神緩行線用は山手線用と大差ないが、保安装置にATCの搭載がなく(当時はのみ搭載)、乗務員室内の機器が減少したため、乗務員室背面仕切壁を 130 mm から 80 mm へ薄くし、合わせて背面仕切窓を拡大している。
国鉄設定形式 [ ] 国鉄時代には368両が製造された。